Biografía de Anaxágoras

¿Quién fue Anaxágoras?

Anaxágoras (c. 500 – 428 a.C.) fue un temprano filósofo griego presocrático de Jonia, aunque fue uno de los primeros filósofos que se trasladó a Atenas como base. A veces se le considera parte de la mal definida escuela del Pluralismo, y algunas de sus ideas también influyeron en el posterior desarrollo del Atomismo. Muchas de sus ideas sobre las ciencias físicas fueron bastante revolucionarias en su época, y bastante perspicaces en retrospectiva.

La vida

Anaxágoras nació alrededor del año 500 a.C. en el seno de una familia aristocrática y terrateniente de la ciudad de Clazomenae (o Klazomenai) en la colonia griega de Jonia (en la costa occidental de la actual Turquía). De joven, fue el primero de los principales filósofos presocráticos en trasladarse a Atenas (que se estaba convirtiendo rápidamente en el centro de la cultura griega), donde permaneció unos treinta años.

Durante este tiempo se convirtió en uno de los favoritos (y posiblemente maestro) del prominente e influyente estadista, orador y general Pericles (c. 495 – 429 a.C.), uno de los artífices de la primacía de Atenas durante la Edad de Oro. Aunque parece que Anaxágoras y el joven Sócrates nunca llegaron a conocerse, uno de los maestros de Sócrates, Arquelao, estudió con Anaxágoras durante algún tiempo. Su obra también era conocida por los principales escritores de la época, como Sófocles, Eurípides, Esquilo y Aristófanes.

Sin embargo, hacia el año 450 a.C., Anaxágoras fue arrestado por los adversarios políticos de Pericles, acusado de contravenir la religión establecida por sus enseñanzas sobre los orígenes del universo, siendo el primer filósofo antes de Sócrates en ser juzgado por impiedad. Con la influencia de Pericles fue liberado, pero se vio obligado a retirarse de Atenas al exilio en Lampsaco, en Jonia, donde murió alrededor del año 428 a.C.

Obra

Anaxágoras escribió al menos un libro de filosofía, pero sólo se han conservado fragmentos de la primera parte en la obra de Simplicio de Cilicia en el siglo VI d.C.

Es más conocido por su teoría cosmológica sobre los orígenes y la estructura del universo. Sostenía que el estado original del cosmos era una mezcla completa de todos sus ingredientes, aunque esta mezcla no era del todo uniforme, y algunos ingredientes están presentes en mayor concentración que otros y variaban de un lugar a otro. En algún momento, esta mezcla primordial se puso en movimiento por la acción del nous («mente»), y el movimiento giratorio desplazó y separó los ingredientes, produciendo finalmente el cosmos de objetos materiales separados (con propiedades diferenciales) que percibimos hoy.

Para Anaxágoras, se trataba de un proceso puramente mecanicista y naturalista, sin necesidad de dioses ni de repercusiones teológicas. Sin embargo, no dilucidó la naturaleza precisa de la Mente, que parece considerar material, pero que se distingue del resto de la materia por ser más fina, más pura y capaz de actuar libremente. También está presente de alguna manera en todo, una especie de Dualismo.

Anaxágoras desarrolló sus teorías metafísicas a partir de su teoría cosmológica. Aceptó las ideas de Parménides y los eleáticos de que no se puede confiar en los sentidos y de que cualquier cambio aparente no es más que una reorganización de los ingredientes inmutables, intemporales e indestructibles del universo. No sólo es imposible que las cosas lleguen a existir (o dejen de ser), sino que también sostenía que hay una parte de todo en todo, y que los ingredientes originales del cosmos son efectivamente omnipresentes (por ejemplo, argumentaba que el alimento que come un animal se convierte en hueso, pelo, carne, etc., por lo que ya debe contener todos esos componentes en su interior). Negaba que existiera un límite a la pequeñez o a la grandeza de las partículas de los ingredientes cósmicos originales, de modo que fragmentos infinitesimales de todos los demás ingredientes pueden seguir estando presentes dentro de un objeto que parece estar formado enteramente por un solo material (presagiando en cierta medida las ideas del atomismo).

En las ciencias físicas, Anaxágoras fue el primero en dar una explicación correcta de los eclipses, y fue famoso y notorio por sus teorías científicas, incluyendo sus afirmaciones de que el sol es una masa de metal al rojo vivo, que la luna es terrestre y que las estrellas son piedras ardientes.

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Fragments of Anaxagoras

Taylor Anderson (autor)