Biografía de Anaximandro

¿Quién fue Anaximandro?

Anaximandro (c. 610 – 546 a.C.) fue un temprano filósofo presocrático de la ciudad griega de Mileto en Jonia (actual Turquía). Fue una figura clave de la Escuela Milesia, como alumno de Tales y maestro de Anaxímenes y Pitágoras.

Fue uno de los primeros defensores de la ciencia, y a veces se le considera el primer científico de verdad y el que realizó el primer experimento científico registrado. A menudo se le considera el fundador de la astronomía, y trató de observar y explicar diferentes aspectos del universo y sus orígenes, así como de describir la mecánica de los cuerpos celestes en relación con la Tierra. Hizo importantes contribuciones a la cosmología, la física, la geometría, la meteorología y la geografía, así como a la metafísica.

Vida

Anaximandro nació en la ciudad griega de Mileto (en la costa jónica de la actual Turquía) hacia el año 610 a.C., hijo de Praxiades, pero poco más se sabe de su vida.

Según Diógenes Laërtius (biógrafo de los filósofos griegos, que vivió en el siglo II o III d.C.), fue alumno de Tales (fundador de la escuela filosófica de Mileto, y posiblemente también tío de Anaximandro), y le sucedió como maestro de la escuela, donde su obra influyó en Anaxímenes y Pitágoras.

Obra

Aunque fue uno de los primeros filósofos del mundo occidental que puso por escrito sus estudios, sólo se conserva un fragmento de su obra y, en la época de Platón, su filosofía estaba aparentemente casi olvidada.

En una época en la que los presocráticos seguían diversas formas de monismo y buscaban el elemento único que constituye todas las cosas (cada uno tenía una solución diferente para la identidad de este elemento: el agua para Tales, el aire para Anaxímenes, el fuego para Heráclito), Anaximandro argumentó que ni el agua ni ninguno de los otros candidatos puede abarcar todos los opuestos que se encuentran en la naturaleza (por ejemplo, el agua sólo puede ser húmeda, nunca seca) y, por lo tanto, no puede ser la única sustancia primaria o primer principio del universo.

Consideró que, aunque no fuera directamente perceptible para nosotros, la única sustancia que podía explicar todos los opuestos que veía a su alrededor era lo que denominó «apeiron» (traducido de diversas maneras como «lo infinito», «lo ilimitado», etc.), una masa primordial ilimitada e interminable, no sujeta a la vejez ni a la decadencia, que producía perpetuamente materiales frescos de los que se deriva todo lo que percibimos. El Universo se origina en la separación de los opuestos en esta materia primordial, y las cosas que mueren no hacen más que volver al elemento ilimitado del que proceden. Veía el universo como una especie de organismo, sostenido por el «pneuma» (aliento cósmico).

A veces se llama a Anaximandro el «padre de la cosmología» y el fundador de la astronomía por su audaz uso de explicaciones no mitológicas de los procesos físicos. Fue el primero en concebir un modelo mecánico del mundo, en el que la Tierra flota muy quieta en el centro del infinito, sin apoyarse en nada. Imaginó la Tierra como un cilindro con una altura de un tercio de su diámetro, cuya parte superior plana forma el mundo habitado, rodeado por una masa oceánica circular. Esta teoría permitía concebir que los cuerpos celestes pudieran pasar por debajo o alrededor de ella, y proporcionaba una explicación mejor que la afirmación de Tales de un mundo flotando sobre el agua (¿qué contendría este océano?).

Anaximandro fue el primer astrónomo que consideró al Sol como una gran masa (y por tanto se dio cuenta de lo lejos que podía estar de la Tierra), y el primero en presentar un sistema en el que los cuerpos celestes giraban a diferentes distancias. Construyó una esfera celeste, y sus trabajos sobre astronomía muestran que debió observar la inclinación de la esfera celeste en relación con el plano de la Tierra para explicar las estaciones. Anaximandro también especuló sobre la pluralidad de mundos, lo que le sitúa cerca de los atomistas y de los epicúreos que, más de un siglo después, también afirmaban que aparecían y desaparecían infinidad de mundos.

Algunos consideran a Anaximandro como el primer defensor de la evolución (aunque no tenía una teoría de la selección natural). Tras constatar la existencia de fósiles, afirmó que los animales salieron del mar hace mucho tiempo, y propuso la idea de que los humanos tuvieron que pasar parte de esta transición dentro de las bocas de los grandes peces para protegerse del clima de la Tierra, hasta que tuvieron tiempo de adaptarse a la aparición de la tierra firme.

También se interesó por las matemáticas (explicó algunas nociones básicas de geometría e introdujo en Grecia el gnomon del reloj de sol), la meteorología (atribuyó algunos fenómenos, como los truenos y los relámpagos, a la intervención de los elementos, más que a causas divinas, y explicó la lluvia como producto de la humedad bombeada desde la Tierra por el sol) y la geografía (fue probablemente el primero en publicar un mapa del mundo, es decir, de toda la tierra habitada conocida por los antiguos griegos, en lugar de los mapas locales que se habían elaborado en la antigüedad).

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