Biografía de Avicena

¿Quién fue Avicena?

Avicena (alias Ibn Sina o Ibn Seena o, en su totalidad, Abu Ali al-Hussain Ibn Abdallah Ibn Sina) (980 – 1037) fue un filósofo, médico y polímata persa del periodo medieval (la Edad de Oro del Islam). Fue uno de los hombres más eruditos de su época en una gran variedad de temas, y a menudo se le considera uno de los mayores pensadores y eruditos de la historia. En particular, es considerado por muchos como el padre de la medicina moderna temprana.

Como filósofo y musulmán devoto, intentó conciliar la filosofía racional del aristotelismo y el neoplatonismo con la teología islámica. También desarrolló su propio sistema de Lógica, conocido como Lógica Avicena, y fundó la escuela filosófica del Avicenismo, que fue muy influyente entre los pensadores musulmanes y escolásticos de Europa Occidental.

Vida

Avicena (la distorsión latinizada del nombre árabe real Ibn Sina) nació alrededor del año 980 en Afshana, la ciudad natal de su madre, cerca de Bujara (entonces parte del extenso imperio persa, ahora en el actual Uzbekistán, Asia Central). Su padre era un respetado erudito ismaelita de Balkh (en el actual Afganistán, pero que entonces también formaba parte del imperio persa), un alto funcionario de la administración samánida y, en el momento del nacimiento de su hijo, el gobernador de una aldea en uno de los estados del emir samánida, Nuh ibn Mansur.

Tenemos detalles de gran parte de la vida temprana de Avicena gracias a su propia autobiografía. En sus primeros años, fue educado por su padre, y tenía una memoria notable y una capacidad de aprendizaje que asombraba a los eruditos que se reunían en la casa de su padre. A los diez años ya había memorizado el Corán y la mayor parte de la poesía persa y árabe que había leído; aprendió jurisprudencia a una edad temprana con el erudito hanafí Ismail al-Zahid; a los trece años comenzó a estudiar medicina, materia que dominaba a los dieciséis, cuando empezó a tratar a pacientes (a menudo sin cobrar) y a descubrir nuevos métodos de tratamiento; a los dieciocho años, había alcanzado el estatus completo de médico cualificado. También estudió Lógica y Metafísica, en parte por su cuenta (se enorgullecía de ser autodidacta), pero también recibió instrucción de algunos de los mejores maestros de su época, como el famoso matemático Abu ‘Abdallah al-Natili, entre otros.

Debido a su reputación como médico en esa área, el gobernante de la dinastía samánida Nuh ibn Mansur llegó a oír hablar de él, y como recompensa por curar al emir de una enfermedad en 997, se le concedió a Avicena el uso de la Biblioteca Real de los samánidas, que resultó importante para su posterior desarrollo en toda la gama de la erudición.

En 1002, el padre de Avicena murió y, poco después, los samánidas fueron depuestos por los turcos Qarakhaníes. Avicena rechazó las ofertas del nuevo gobernante Mahmud de Ghazni y, sin el apoyo de un mecenas ni de su padre, comenzó una vida de vagabundeo por las ciudades de Nishapur, Merv y Jorasán. Durante el día ejercía de médico y administrador, mientras que todas las noches reunía a estudiantes a su alrededor para mantener discusiones filosóficas y científicas. Durante un tiempo fue médico de la corte y visir en Hamadán (centro-oeste de Irán), a pesar de las amenazas de destierro del emir, y en un momento dado se vio obligado a esconderse e incluso pasó algún tiempo como preso político. Durante su estancia en Hamadán comenzó sus dos obras médicas más importantes («El libro de la curación» y «El canon de la medicina»).

En 1022, a la muerte del príncipe buwayhid Shams al-Daula, al que servía en Hamadán, y con el consiguiente caos político, Avicena escapó dramáticamente de la ciudad vestido de asceta sufí. Tras diez años de constantes desplazamientos de un lugar a otro, en medio de la agitación política y la incertidumbre, se instaló finalmente en Isfahan, en el centro de Irán, en la corte del príncipe local Abu Ja’far ‘Ala Addaula, al que acompañó como médico y consejero literario y científico general. Durante un periodo de quince años de relativa calma y paz, completó sus principales obras iniciadas en Hamadán, y también escribió muchos otros trabajos sobre filosofía, medicina y lengua árabe.

Mientras acompañaba a su mecenas en una de sus numerosas campañas militares (tal y como exigían sus obligaciones), Avicena se vio afectado por un fuerte cólico, que no pudo controlar con sus propios remedios. Consiguió llegar a Hamadan, donde finalmente se resignó a su destino, regaló sus bienes a los pobres, liberó a sus esclavos y finalmente murió en junio de 1037.

Obra

Avicena escribió casi 450 tratados sobre una amplia gama de temas, de los que se conservan unos 240 (150 de ellos se centran en la filosofía y 40 en la medicina). Casi la mitad de sus obras están versificadas y sus poemas aparecen tanto en árabe como en persa. Sus obras más famosas son «El libro de la curación» (una vasta enciclopedia filosófica y científica) y «El canon de la medicina» (un texto médico estándar en muchas universidades islámicas y europeas hasta principios del siglo XIX).

Avicena escribió mucho sobre la filosofía islámica primitiva, incluidos dos tratados llamados «Lógica» y «Metafísica«. Sus comentarios sobre las obras de Aristóteles a menudo «corregían» al filósofo, fomentando un animado debate en el espíritu del ijtihad (término utilizado en el derecho islámico que describe la interpretación independiente de las fuentes). Debido al éxito de la reconciliación de Avicena del aristotelismo y el neoplatonismo con el kalam islámico, el avicenismo se convirtió en la principal escuela de filosofía islámica en el siglo XII. Su filosofía fue también influyente en la Europa medieval: aunque fue proscrita en 1210, tuvo sin embargo un gran impacto en los principales escolásticos como Guillermo de Auvernia (1190 – 1249), Alberto Magno y Santo Tomás de Aquino.

La Metafísica de Avicena debe mucho a su predecesor persa del siglo X, al-Farabi (sobre todo en lo que respecta a la espinosa cuestión de la esencia y la existencia), pero también a Aristóteles. Su primera obra «Compendio sobre el alma» se dedicó a establecer que el alma racional o intelecto es incorpóreo e indestructible, sin recurrir a la insistencia neoplatónica en su preexistencia (es decir, «la esencia precede a la existencia»).

Según Avicena, el universo consiste en una cadena de seres reales, cada uno de los cuales da existencia al resto de la cadena inferior (ángeles, almas y toda la creación) y es responsable de ella. Argumentó que, como una cadena infinita es imposible, la cadena en su conjunto debe terminar en un ser totalmente simple, autosuficiente y uno, cuya esencia es su propia existencia (es decir, Dios). Se trata de una combinación del Argumento Ontológico y del Argumento Cosmológico para la existencia de Dios (véase la sección sobre Filosofía de la Religión), y de un uso muy temprano del método de la prueba a priori, utilizando únicamente la intuición y la razón.

Avicena desarrolló su propio sistema de Lógica, conocido como Lógica Avicena, como alternativa a la Lógica Aristotélica, y en el siglo XII había sustituido a la Lógica Aristotélica como sistema dominante en el mundo islámico. La Lógica Avicena influyó en los primeros lógicos europeos medievales, como Alberto Magno, aunque la Lógica Aristotélica se hizo más popular posteriormente en Europa con la fuerte influencia de Averroės. Avicena desarrolló una temprana teoría del silogismo hipotético, así como el cálculo proposicional, un área de la Lógica no cubierta por la tradición aristotélica. También contribuyó de forma inventiva al desarrollo de la lógica inductiva, principalmente a través de sus escritos médicos.

En el ámbito de la epistemología, Avicena desarrolló el concepto de tabula rasa (la idea de que los seres humanos nacen sin un contenido mental innato o incorporado), que influyó enormemente en empiristas posteriores como John Locke, y en el debate naturaleza versus crianza en la filosofía y la psicología modernas. Desarrolló una teoría del conocimiento basada en cuatro facultades: percepción sensorial, retención, imaginación y estimación. También fue el primero en describir los métodos de concordancia, diferencia y variación concomitante, fundamentales para la lógica inductiva y el método científico, que fue esencial para la metodología científica posterior.

Mientras estaba encarcelado cerca de Hamadan, Avicena formuló su famoso experimento mental del «hombre flotante» para demostrar la autoconciencia humana y la sustancialidad del alma. Pidió a sus lectores que se imaginaran suspendidos en el aire, aislados de todas las sensaciones, incluso del contacto sensorial con su propio cuerpo. Argumentó que uno seguiría teniendo conciencia de sí mismo, por lo que el yo no depende lógicamente de ninguna cosa física, y el alma es por tanto una sustancia primaria o dada.

Avicena desarrolló un sistema médico que combinaba su propia experiencia personal con la de la medicina islámica, el sistema médico de los médicos griegos Hipócrates (460 – 370 a.C.) y Galeno (129 – 200 d.C.), y la antigua medicina persa, mesopotámica e india. En particular, se le atribuye la introducción de la experimentación sistemática y la cuantificación en el estudio de la fisiología; el descubrimiento de la naturaleza contagiosa de las enfermedades infecciosas y la introducción de la cuarentena para limitar la propagación de las enfermedades contagiosas; la introducción de la medicina experimental y el establecimiento de normas y principios para probar la eficacia de los nuevos fármacos y medicamentos (que todavía constituyen la base de la farmacología clínica y los ensayos clínicos modernos); el descubrimiento del concepto de síndromes; la identificación de la importancia de la dietética y la influencia del clima y el medio ambiente en la salud; el ser pionero en el tratamiento con aromaterapia; la anticipación de la existencia de microorganismos; y los primeros trabajos sobre psicología, neuropsiquiatría, psicofisiología y medicina psicosomática (describió por primera vez numerosas afecciones neuropsiquiátricas como la alucinación, el insomnio, la manía, la pesadilla, la melancolía, la demencia, la epilepsia, la parálisis, la apoplejía, el vértigo y el temblor).

En las ciencias físicas, se le considera el padre del concepto fundamental de impulso (parte de su elaborada teoría del movimiento), y fue el primero en emplear un termómetro de aire para medir la temperatura del aire en experimentos científicos. Fue el primero en clasificar con éxito las máquinas simples (palanca, polea, tornillo, cuña y molinete) y sus combinaciones. Razonó que la velocidad de la luz es finita, basándose en que la percepción de la luz se debe a la emisión de algún tipo de partículas, una noción muy clarividente. En las ciencias de la tierra, sus hipótesis sobre las causas geológicas de las montañas se acercaron mucho a la verdad muchos siglos antes de que se demostrara.

Como estricto creyente en el empirismo, refutó el estudio de la astrología por ser conjetural y no empírico (y, de todos modos, contradictorio con el Islam ortodoxo). También refutó la alquimia y desacreditó la teoría de la transmutación de las sustancias que creían los alquimistas de la época.

Libros de Avicena

Vea las fuentes adicionales y la lista de lecturas recomendadas más abajo, o consulte la página de libros de filosofía para obtener una lista completa. Siempre que es posible, enlazo a los libros con mi código de afiliado de Amazon, y como asociado de Amazon gano con las compras que califican. Las compras realizadas a través de estos enlaces ayudan a mantener el sitio web en funcionamiento, ¡y les agradezco su apoyo!

Avicena, medicina, filosofía y mística

julio César Cárdenas Arenas (Autor)

El manuscrito de Avicena

Ezequiel Teodoro (Autor)