Biografía de Filón de Alejandría

¿Quién fue Filón de Alejandría?

Filón de Alejandría (también conocido como Filón Judaico, Filón el Judío y Yedidia) (c. 20 a.C. – 50 d.C.) fue un filósofo judío-egipcio del periodo helenístico, y uno de los filósofos judíos más importantes de la antigüedad.

Intentó fusionar y armonizar la antigua filosofía griega y el judaísmo, utilizando un compuesto de exégesis judía (o interpretación de textos autorizados) y el arte de la alegoría que había aprendido de la filosofía estoica. Dada la similitud de la combinación resultante con las enseñanzas cristianas, algunos han argumentado que Filón es en realidad el «fundador del cristianismo» y que influyó fuertemente en el Nuevo Testamento.

Vida

Filón fue un judío helenizado nacido alrededor del año 20 a.C. en Alejandría, Egipto. Además de su educación judía, estudiando las leyes y las tradiciones nacionales, obviamente fue educado a fondo en la filosofía y la cultura griega, como puede verse en su magnífico conocimiento de la literatura griega clásica. Sentía una profunda veneración por Platón en particular, y es evidente que conocía de primera mano las teorías estoicas imperantes, algunas obras neopitagóricas y, al menos, un conocimiento pasajero del cinismo y de la literatura popular moral.

Parece que procedía de una familia rica y prominente, y que era un líder en su comunidad, que en aquel momento era la mayor comunidad judía fuera de Palestina. Su hermano, Alejandro Lisímaco, era un funcionario del gobierno romano muy rico y prominente, responsable de recaudar los derechos de todas las mercancías importadas a Egipto desde Oriente. Filón se quejaba de que sus funciones oficiales le obligaban incluso a abandonar sus estudios.

Los escasos detalles biográficos que tenemos se encuentran en las propias obras de Filón y en las del historiador judío del siglo I, Josefo. El único acontecimiento que puede determinarse cronológicamente fue su participación (y liderazgo) en la diputación que los judíos alejandrinos enviaron al emperador romano Calígula en el año 39 o 40 d.C. para pedirle protección contra los ataques de los griegos alejandrinos, para buscar alivio a los disturbios antijudíos promovidos por Flaccus, el gobernador romano de Alejandría, y también para quejarse de la introducción de estatuas del emperador en las sinagogas.

Aunque éste es el último hecho conocido de la vida de Filón, se supone que murió hacia el año 50 d.C.

Obras

Las obras de Filón pueden dividirse en exposiciones de la ley judía, obras apologéticas y tratados filosóficos. Sus exposiciones de la ley judía incluyen la «Exposición de la ley» (un tratado que abarca la creación del mundo, los patriarcas Abraham, Isaac, Jacob y José, las leyes escritas por Moisés y las leyes sobre las virtudes generales); el «Comentario alegórico sobre el Génesis» (una aplicación sistemática del método de interpretación alegórica, y la principal fuente de información sobre las ideas de Filón) y «Preguntas y soluciones» (una serie de preguntas sobre cada versículo de los libros mosaicos de la Biblia). Los escritos apologéticos incluyen la «Vida de Moisés» (un resumen de la ley judía destinado a un público más amplio), «Sobre el arrepentimiento» (un tratado escrito para la edificación de los recién convertidos), los tratados «Sobre la piedad» y «Sobre la humanidad», la «Apología de los judíos» (escrita para defender a sus correligionarios de las calumnias), la «Vida contemplativa» (escrita para cultivar los mejores frutos del culto mosaico), y el «Contra Flaco» y la «Embajada a Cayo» (ambos destinados a establecer la verdad sobre la pretendida impiedad de los judíos). Entre sus tratados filosóficos destacan «Sobre la libertad de los sabios», «Sobre la incorruptibilidad del mundo», «Sobre la providencia» y «Sobre los animales».

Filón hizo de su filosofía el medio para defender y justificar las verdades religiosas judías y las escrituras de la Biblia hebrea, que consideraba fijas y determinadas. Así, utilizó la filosofía tanto como una ayuda para la verdad, como un medio para llegar a ella, y eligió selectivamente entre los principios filosóficos de los griegos, ignorando convenientemente aquellos que no armonizaban con la religión judía.

Teniendo en cuenta este punto de vista, Filón incorporó y combinó doctrinas de varias escuelas griegas, incluyendo la doctrina estoica de Dios como única causa eficiente, así como la ética general y el uso de alegorías del estoicismo, la doctrina heracliteana de la lucha como principio móvil, la exposición de Platón de que el mundo no tiene principio ni fin, el simbolismo numérico del pitagorismo (así como su creencia en el cuerpo como fuente de todo mal), y la doctrina del Logos a partir de varios elementos de la filosofía griega.

La interpretación que hace Filón de la Biblia hebrea se basa en la asunción de su doble significado, el literal (adaptado a las necesidades humanas) y el alegórico (el significado «real», que sólo los iniciados pueden comprender). Por lo tanto, se requiere un método especial para determinar la alegoría correcta y, por lo tanto, el verdadero significado de las palabras de las escrituras. Esto puede implicar la exclusión total del sentido literal de ciertos pasajes de la Biblia (por ejemplo, pasajes indignos, sin sentido, contradictorios o inadmisibles). Sugirió reglas especiales que podrían orientar al lector a reconocer aquellos pasajes que exigen una interpretación alegórica, como los pasajes que contienen la duplicación o repetición de una frase, una expresión aparentemente superflua, el uso de un sinónimo o un juego de palabras, incluso el uso de ciertos participios, adverbios, preposiciones, etc.

En la Metafísica, la concepción de Filón sobre la materia de la que fue creado el mundo era similar a la de Platón y los estoicos, sosteniendo que Dios no creó la materia del mundo (que, en su naturaleza esencialmente maligna, se resiste a todo contacto con lo divino), sino que la encontró a mano y actuó más bien como demiurgo (o artesano cósmico). A menudo comparaba a Dios con un arquitecto o jardinero, que formaba el mundo actual según el modelo de un mundo ideal. Asignó una posición especialmente importante al «Logos» (de naturaleza similar a la frase hebrea «palabra de Dios»), al que veía como ejecutor de los diversos actos de la Creación (dado que Dios mismo no puede entrar en contacto con la materia), siendo Dios el único creador del alma del bien. Siguiendo también a los estoicos, Filón designó a Dios como «la causa eficiente», y a la materia como «la causa afectada».

Para Filón, la percepción de los sentidos y la sensibilidad tienen su sede en el cuerpo, pero necesitan de la guía de la razón (esa parte del espíritu que mira hacia las cosas celestiales). Creía que en la condición pre-temporal (antes de la existencia del tiempo), el alma era sin cuerpo y sin sexo, y libre de la materia terrenal, moralmente perfecta, sin defectos, pero aún luchando por una pureza más elevada. Sin embargo, desde el comienzo del tiempo, el alma perdió su pureza y fue confinada en un cuerpo terrenal, aunque conservando una tendencia hacia algo más elevado. El cuerpo, sin embargo, es una fuente de peligro, ya que arrastra fácilmente al espíritu a los lazos de la sensibilidad y la tentación (siendo la sensibilidad la fuente de las pasiones y los deseos sensuales, que atacan a la sensibilidad para destruir toda el alma).

La doctrina de Filón sobre la virtud es, en general, estoica, aunque no se decidía si la condición realmente virtuosa requería un completo desapasionamiento o sólo moderación. A menudo identificaba el Logos o el Jardín del Edén con la virtud y la sabiduría divina. Consideraba que la virtud fundamental era la bondad, de la que proceden las cuatro virtudes cardinales (prudencia, valor, autocontrol y justicia) como los cuatro ríos que proceden del río del Edén. Sin embargo, a diferencia de los estoicos, Filón buscaba en la religión la base de toda la Ética.