Navaja de Ockham

Analogía de la Navaja de Ockham

Guillermo de Ockham foto filosofia

Navaja de Ockham, también deletreada navaja de Occam, también llamada ley de la economía o ley de la parsimonia, principio enunciado por el filósofo escolástico Guillermo de Ockham (1285-1347/49) de que la pluralitas non est ponenda sine necessitate, «la pluralidad no debe plantearse sin necesidad». El principio da prioridad a la simplicidad: de dos teorías que compiten entre sí, se debe preferir la explicación más sencilla de una entidad. El principio también se expresa como «Los entes no deben multiplicarse sin necesidad».

Guillermo de Ockham

El principio fue, de hecho, invocado antes que Ockham por Durandus de Saint-Pourçain, un teólogo y filósofo dominico francés de dudosa ortodoxia, que lo utilizó para explicar que la abstracción es la aprehensión de alguna entidad real, como una especie cognitiva aristotélica, un intelecto activo o una disposición, todo lo cual desdeñó por innecesario. Asimismo, en el ámbito de la ciencia, Nicole d’Oresme, un físico francés del siglo XIV, invocó la ley de la economía, al igual que hizo Galileo posteriormente, al defender la hipótesis más simple de los cielos. Otros científicos posteriores enunciaron leyes y principios simplificadores similares.

Sin embargo, Ockham mencionó el principio con tanta frecuencia y lo empleó con tanta agudeza que se le llamó «navaja de Ockham» (también escrito navaja de Ockham). Lo utilizó, por ejemplo, para prescindir de las relaciones, que consideraba que no eran nada distinto de su fundamento en las cosas; de la causalidad eficiente, que tendía a considerar simplemente como una sucesión regular; del movimiento, que no es más que la reaparición de una cosa en un lugar diferente; de las potencias psicológicas distintas para cada modo de sentido; y de la presencia de ideas en la mente del Creador, que no son más que las propias criaturas.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la navaja de Ockham?

La navaja de Ockham es un principio de construcción o evaluación de teorías según el cual, en igualdad de condiciones, las explicaciones que plantean menos entidades, o menos tipos de entidades, son preferibles a las explicaciones que plantean más. A veces se caracteriza erróneamente como una recomendación general de las explicaciones más simples sobre las más complejas.

¿Quién creó la navaja de Ockham?

La navaja de Ockham se atribuye a Guillermo de Ockham, un teólogo y filósofo franciscano que vivió entre finales del siglo XIII y mediados del XIV, aunque no fue el primero en proponerla. (Durandus de Saint-Pourçain y Juan Duns Escoto fueron algunos de los que articularon la idea antes). El enunciado original del principio de Ockham, en su forma más común, es Pluralitas non est ponenda sine necessitate, que se traduce del latín como «La pluralidad no debe plantearse sin necesidad».

¿Cuál es un ejemplo de la navaja de Ockham?

En biología evolutiva, el método de máxima parsimonia se basa en la lógica de la navaja de Ockham, buscando construir un árbol evolutivo que requiera el menor número de cambios filogenéticos a lo largo de todas las ramas. Sin embargo, la confianza en este método es controvertida, porque puede simplificar en exceso la evolución, que no siempre sigue un camino mínimo.

¿Es válida la navaja de Ockham?

La validez de la navaja de Ockham ha sido debatida durante mucho tiempo. Sus detractores argumentan que da prioridad a la simplicidad sobre la precisión y que, dado que no se puede definir absolutamente la «simplicidad», no puede servir como base segura de comparación. Citan como ejemplo las teorías enfrentadas del creacionismo y la evolución, en las que la «simplicidad» relativa depende del contexto temporal y cultural.

Escrito por: Gonzalo Jiménez

Licenciado en Filosofía en la Universidad de Granada (UGR), con Máster en Filosofía Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid (UCM)
Desde 2015, se ha desempeñado como docente universitario y como colaborador en diversas publicaciones Académicas, con artículos y ensayos. Es aficionado a la lectura de textos antiguos y le gustan las películas y los gatos.

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