Biografía de Boecio

¿Quién fue Boecio?

Anicio Manlio Severino Boecio (normalmente conocido simplemente como Boecio) (c. 480 – 525) fue un filósofo cristiano del siglo VI de la época romana tardía. A veces se le llama el último de los filósofos romanos y el primero de los escolásticos, y su obra final, la «Consolación de la Filosofía», aseguró su legado en la Edad Media y más allá. Sus traducciones al latín de algunas obras de Aristóteles fueron las únicas disponibles en Europa hasta el siglo XII.

Vida

Boecio nació en Roma, en el seno de una antigua e importante familia patricia que incluía emperadores (Petronio Máximo y Olibio) y muchos cónsules por ambas partes. Su línea paterna incluía también a dos papas. Su padre, Flavio Manlio Boecio, fue cónsul en 487.

Su fecha exacta de nacimiento es discutida, aunque se suele situar en torno al 480 d. C. (el mismo año de nacimiento de San Benito), o a veces en el 475 o 476 d. C. (la misma época en que fue depuesto el último emperador romano, Rómulo Augústulo). Quedó huérfano a una edad temprana y fue educado por el piadoso y noble Symmachus, con cuya hija, Rusticana, se casó más tarde.

Su padre está registrado como rector de una escuela en Alejandría, Egipto, en el período alrededor del año 470 d.C., y Boecio puede haber recibido parte de su formidable educación en griego allí o en Atenas. En cualquier caso, ya en el año 507 era conocido como un hombre culto, y entró al servicio de Teodorico el Grande, el rey de los ostrogodos y gobernante de facto de Italia (Teodorico había sustituido a Odoacro, que había depuesto al último emperador del Imperio Romano de Occidente en 476). En 510, se convirtió en cónsul del reino de los ostrogodos, y en 520, a la edad de unos cuarenta años, Boecio había ascendido al cargo de magister officiorum, el jefe de todos los servicios del gobierno y la corte. En 522, sus dos hijos fueron nombrados cónsules, reflejando el prestigio de su padre.

Sin embargo, en el año 523, Teodorico hizo arrestar a Boecio acusado de traición, posiblemente por un presunto complot con el emperador bizantino Justino I, o posiblemente sólo debido a las calumnias políticas de sus rivales (como afirmaba el propio Boecio). Fue despojado de sus títulos y riquezas y encarcelado en Pavía, en el norte de Italia, y finalmente ejecutado en 524.

En el siglo VIII, Boecio fue representado como un mártir de la fe cristiana (su familia había sido cristiana ortodoxa durante aproximadamente un siglo, y Teodorico era un hereje arriano), y es reconocido como santo por la Iglesia Católica Romana (aunque hay quien discute que fuera cristiano en absoluto, o que abjurara de la fe antes de su muerte).

Obras

El proyecto de vida de Boecio fue un intento deliberado de preservar el conocimiento clásico antiguo, particularmente la filosofía. Se propuso traducir todas las obras de Aristóteles y Platón del griego original al latín, y sus traducciones completas de las obras de Aristóteles sobre la Lógica fueron las únicas partes significativas de Aristóteles disponibles en Europa hasta el siglo XII. Sin embargo, algunas de sus traducciones se mezclaron con sus propios comentarios, que reflejaban tanto los conceptos aristotélicos como los platónicos.

También realizó comentarios a la «Isagoge» de Porfirio (c. 233 -309 d.C.), un importante texto sobre el tratamiento platónico del problema de los universales, así como varios tratados originales de Lógica. Las obras teológicas de Boecio, que generalmente suponen un apoyo a la posición ortodoxa frente a las ideas arrianas y otros debates religiosos contemporáneos, fueron muy estudiadas en la Alta Edad Media.

Sin embargo, la obra más popular y duradera de Boecio fue la «Consolación de la Filosofía», que escribió en prisión en el año 523 mientras esperaba su ejecución. La obra se presenta como un diálogo entre el propio Boecio (amargado y desesperado por su encarcelamiento) y el espíritu de la filosofía (representado como una mujer de sabiduría y compasión), y está compuesta alternativamente en prosa y en verso. Enseña a aceptar las dificultades con un espíritu de desprendimiento filosófico de la desgracia, y algunas partes de la obra recuerdan el método socrático de los diálogos de Platón.

La obra aborda muchos problemas de Metafísica y Ética, y trata del ser y la naturaleza de Dios, de la providencia y el destino, del origen del universo y de la libertad de la voluntad. Curiosamente, contiene muy poca influencia cristiana, y se centra mucho más en el neoplatonismo e incluso recurre al estoicismo.

Se conservan muchos manuscritos y fue ampliamente editada, traducida, comentada e impresa en toda Europa a partir de finales del siglo XV (incluyendo traducciones de Chaucer y de la reina Isabel I), y ha sido uno de los libros más influyentes de la cultura europea. En particular, el concepto de la «Rueda de Boecio» (o la «Rueda de la Fortuna»), que representa el ascenso y la caída del hombre, se utilizó con frecuencia en la «Consolación» y siguió siendo muy popular durante toda la Edad Media y más allá.

Boecio también produjo textos sobre matemáticas y teoría de la música. Su traducción libre del tratado de Nicómaco sobre aritmética (y sus traducciones de Euclides sobre geometría y de Ptolomeo sobre astronomía, si es que se completaron, aunque ya no se conservan) contribuyeron a la educación medieval, y sus textos matemáticos se utilizaron en las primeras universidades medievales. También introdujo la triple clasificación de la música: música de las esferas/del mundo, armonía del cuerpo/espíritu humano y música instrumental (incluida la voz humana).